Title Text:Mathematicians give a third answer on the vertical axis, “That question is poorly defined, but we have a sub-field devoted to every plausible version of it.”

Origin:https://xkcd.com/1991/

https://www.explainxkcd.com/wiki/index.php/1991:_Research_Areas_by_Size_and_Countedness

研究领域进展

但数学家在纵轴上给出了第三种情况，“这个问题的定义很糟糕，但我们有一个子领域，专门研究它的每一个可能的版本。”

https://mp.weixin.qq.com/s/OADaB_lXX8WtY6vP_Em5Tg

这个漫画是一个散点图，根据被研究对象数量（垂直轴）的知识精度与被研究对象在水平轴上的大小（大小）的精确度对不同的研究领域进行排序。

例如，有关美国总统人数的事实是众所周知的（虽然确切的数字是有争议的，因为格罗弗克利夫兰通常被计算两次，因为他服务非连续条款，因此官方统计数超过了独特总统的数量因此，他们的历史研究是在Y轴的顶部。这项研究靠近Y轴，因为总统的大小在X轴的两个极端之间大约中间，左边是基本粒子（小），右边是整个宇宙（宇宙学）（大）。

在X轴上，总统们接近中间。包括灭绝动物（古生物学）和外生物学在内的总统和其他更大的生命形式（作为研究领域）都接近Y轴右侧的同一中心位置，小鸟和昆虫等小动物就在左边。 Y轴。但是，众所周知的总统人数众多（除了关于克利夫兰的争议），那么系外行星生命形式（外生物学）的数量是完全未知的（并且很可能会受到其他争议的影响，例如冥王星的大小是否重要因为我们不知道其他地方是否有生命，如果有的话，它会有多少个地方和多么多样化，因此它将被发现在Y轴的最底部。

下表列出并解释了19个研究领域。

在标题文本中，数学家可能会给出第三个答案，即计算被研究事物的概念是不合理的，因为事物是抽象的或者不是离散的。有许多不同类型的数学相互融合，许多已经根据对基本规则的不同解释变成了单独的子学科。作为几何中的一个具体例子，你可以通过一个给定点平行于另一条线绘制多少条线的不同解释导致双曲线（无限平行线）和球面（0平行线）几何系统同样有效（并且有价值） ，在某些情况下）作为更常见的笛卡尔（1平行线）几何。作为混合的一个具体例子，数论和集合论以及拓扑学都是相互关联的，很难具体说明许多定理是属于数学的一个分支还是另一个分支。

研究领域表[编辑]

对于具有每个研究字段的百分比坐标的表，请参阅琐事部分中的表

左上象限[编辑]

这是包含已知计数的小项目的部分。

研究领域

东西的大小

的知识 ＃

说明

基本粒子物理学

我们实际检测到的最小的主体是基本粒子。在粒子物理学的标准模型中，它们被认为是点质量（即具有零宽度）。它们可能由较小的弦组成，但如果是这样的话，它们仍然没有被检测到。

我们认为我们对已知的基本粒子数有相当好的估计。虽然可能存在一些不确定性，但它并不是最重要的。

基本粒子物理学涉及亚原子粒子（我们所知道的最小的事物）的研究，其中有17个，不包括反物质。最值得注意的是，直到最近还不确定希格斯玻色子是否是基本粒子之一，但科学家们有“非常好的估计”，因为数学模型不能预测许多其他粒子的存在

牙科

几毫米到几厘米

大多数牙齿是肉眼可见的，牙科医生使用X光技术来查看不可见的牙齿，因此计算它们非常简单。

牙科是对牙齿的研究（非常小，无论是大小还是数量）。人类成年人长出32颗牙齿，这是一个“非常好的估计”，因为超过32颗牙齿生长是非常罕见的，智齿通过手术提取或在某些情况下永远不会发育是很常见的。儿童在开始摔倒之前可能只有20颗牙齿，但是每颗牙齿脱落是因为另一颗牙齿在下面生长，所以一个孩子可能有多达52颗牙齿，计算出尚未脱落的儿童牙齿加上成年牙齿开始形成。因此，虽然牙医通常会知道患者口腔中会有多少牙齿，但在他们查看或查阅牙科记录之前，他们不会确切知道。

莎士比亚研究

大多数是典型书籍的大小。在印刷形式中，它们的高度和宽度在几十厘米的范围内，并且深度为~1厘米。虽然如果以数字形式存储，它们可能比牙齿小得多，所以它似乎指的是印刷品或手写原件。一般来说，有36个戏剧归他所有，但是有1到3个戏剧被认为是“丢失”（即在首次出版或表演之间以及学者认真学习莎士比亚之间的某些时刻，所有已知的副本，参考文献和片段都被销毁，制作不可能确定莎士比亚是否真的写过它们，或者它们是否真的存在于单独的戏剧中），而且据信还有20多个是他写的，但没有签名。更糟糕的是，一些以莎士比亚的名义出版或表演的戏剧被认为是合作（不完全是他）或错误归因（我们不知道是谁写的，但每个人都说是他）。

莎士比亚的研究关注的是威廉莎士比亚的作品。

鸟类学

鸟类往往很小，大多数物种都能够舒适地握在手中;即使是已知最大的飞鸟，神鹰，也比普通人类小，只有少数非飞行的鸟类，如鸵鸟体重较大，但体重不到2-3人。

已知鸟类物种的数量估计约为10,000，尽管2016年的研究结果显示该数字几乎翻了一番。至于个体鸟类的数量，一篇名为“有多少只鸟？”的论文。检查了一些计算它们的方法;结果“令人惊讶地一致”，大约有200-400亿只个体。

我们确实有一个“相当不错的估计”，可能只有两倍。

古代文学

如上所述，在莎士比亚戏剧中，原创或印刷复制品通常是书的大小。虽然古代卷轴可能具有不同的尺寸和相似的总体积。

由于丢失的工作量很大，虽然已经制作了粗略的清单（例如古代文献＃古代文献清单），但很难对数字进行有力的估计。

虽然查阅目前正在印刷的书籍数量相当简单，或者如果当前打印的信息数量等于等长卷，并将这些估计数限制在特定年份之前的那些数量，那么计算的数量相当多。感兴趣的时期有多少本书没有存活到今天（故意停止或者像亚历山大图书馆的意外破坏而“丢失”的书籍）有点困难。然而，因为我们知道存在的工作（在其他一些文本中通过名称提及），我们“非常好地估计”丢失的作品数量“仅”成千上万，幸存作品的数量也是如此。

右上象限[编辑]

这是包含已知计数的大项目的部分。

研究领域

尺寸

的知识 ＃

说明

海洋乳腺科[原文如此]

它们的尺寸范围从Marine Otter（约1米）到蓝鲸（最长30米）。

大约125种非灭绝物种。

海洋哺乳动物是现存最大的动物。美国政府承认119种海洋哺乳动物。然而，每个物种的构成都在不断修订，新的研究表明，曾经被认为是亚种的实际上是一个独立的物种，或者曾经被认为是一个独立的物种实际上是一个亚种。随着海洋深度的进一步探索，发现了彻底未知的物种，需要进行分类。然而，由于海洋哺乳动物呼吸空气并因此必须表面，所以科学家可能已经观察到所有物种。

总统历史

所有总统都是人性化的，最高的是6英尺4英寸的亚伯拉罕林肯，最短的是詹姆斯麦迪逊，身高5英尺4英寸。

截至2018年，45人（仅有44人是独一无二的;格罗弗克利夫兰因为他的条款不连续而被计算两次）已经任职或正在担任美国总统。

总统一般被认为是历史上的“大人物”。因此，每一个都是众所周知和记录的。然而，有一些关于美国历史上有多少总统的讨论，因为在第25次修正之前，没有具体说明副总统在总统缺席期间是否算作总统。最值得注意的是，这种含糊不清的原因是David Rice Atchison的墓碑刻有“美国总统一天”的字样（他没有资格，即使他没有接受职责）。

铁路工程

铁路可以跨越国家，因此相当大

由于铁路是由人类建造的，我们知道有多少铁路。然而，小型系统（公园，矿井）可能会使这个数字不确定。铁路可以跨越几百英尺到几千英里，所以它们非常大。铁路的类型通常由其轨距表给出，其被定义为“标准”（对于一个地区或国家而言通常的轨距），“窄”（轨道比该标准更靠近）和“宽”（轨道更远）比那个标准）。由于标准因国家而异，实际上因行而异，因此存在多少种“窄”规和“宽”规，取决于您的要求。然而，尽管每一个区域具有标准轨距，“标准轨铁路”与导轨1435毫米（4英尺8.5英寸）分开使用的钢轨的技术人员和爱好者全世界，轨道的特定含义。任何比这更窄的东西通常被描述为窄轨线，即使它是特定铁路网络的标准轨距。

地质学

地球是较大的，到目前为止，于一切在图表上，除了其他宇宙（宇宙学），黑洞，神（至少在某些概念，请参阅“神学”下文）。

只有一个地球（至少如果你撇开多元宇宙的可能性，请参阅下面的宇宙学）。

地质学通常被认为是对岩石的研究（小岩石被认为是山地层的碎片，因此对于地质学家来说，什么算作“岩石”可能相当大）。对于有多少类型的岩石没有普遍认可的数量，但是所有地质学家都认为它们可以分为火成岩，变质岩和沉积岩。另外，地质学可以被解释为地球的组成的研究（*地理* – 意思是“地球”），和地质学家相信，地球是很大的，只有有它的一个。

宇宙学

由于这包含（至少）我们所居住的宇宙的所有可见部分，因此没有其他“项目”可以研究更大。

只有一个可见的宇宙，但可能存在多重宇宙/平行宇宙，以及超出我们自己这个宇宙事件视界部分边界的无限宇宙。所以这取决于你问他们是否说有一个和无数的宇宙要研究，因此它接近两个极端的中间。

宇宙学是对宇宙的研究。有一个星号，注明“取决于你问谁”，与估计有多少宇宙有关。虽然它看起来很明显，只有一个宇宙物理学的一些分支认为，我们的宇宙是多元宇宙的一部分，这仍然在该领域的开放和有争议的问题。

左下象限[编辑]

这是包含未知数量的小项目的部分。

研究领域

尺寸

的知识 ＃

说明

真菌

微观到几英里

估计有220万到380万种（尽管这些物种中只有大约120,000种。）

真菌学是对真菌的研究（因为真菌倾向于生长扁平 – 除了蘑菇，它们是性器官，并且不超过一英尺高（参见世界上最大的蘑菇 – 蘑菇通常被认为是小的）。许多真菌是真菌。微观，但有些直径只有几英里。这是世界上最大的生物体。要辨别真菌属于哪种物种并因此对它进行分类要困难得多，所以我们“不知道”那里有多少种真菌研究在大约70,000到5,000,000之间变化很大。有一个以这项研究命名的漫画：1664：真菌学。

Entymology

对于昆虫，从几毫米到几百毫米。

估计从1,000,000到3,000,000

目前还不清楚是否兰德尔表示昆虫学或词源（可能既不;很可能，这是不是一个错误，它可能是直接引用1012：错误的超级英雄）。在任何一种情况下，昆虫（昆虫学）的估计值从不到1,000,000到30,000,000不等;估计根词（词源）达到数十万。昆虫学在1610年的标题文本中提到：火蚁。

微生物学

最小的病毒长约30nm。最大的细菌可能达到近1毫米[1]。

120,000到10,000,000+。

根据“自然”杂志的报道，微生物学研究微观（太小看不到）有机体，其中约1,400种已知并且“对微生物物种总数的估计变化很大，从低至120,000到数千万甚至更高”。

药理

药物，包括药物和非法和娱乐药物是亚微观（在纳米范围内）的分子。

尽管有可能相符的所有已知药物，这是在桩的极端低端，因为可能的有机化合物的数量为接近无穷大而那些的分数是生物活性是完全未知的。根据最近的研究，发现和合成的药物（药物）的数量没有统计，但可以通过查看有多少药物通过美国FDA（1,453）来获得估计值。许多家庭疗法，可能在技术上有资格作为药物，尚未获得批准，因为“每个人都知道”，以及许多单独的娱乐性药物，因为监管可能导致禁止。正因为如此，“我们不知道”真正存在多少药物。由于药物是极其强大的分子，仅以选择的量施用，因此通常认为它们很小。

右下象限[编辑]

这是包含未知数量的大项目的部分。

研究领域

尺寸

的知识 ＃

说明

植物学

植物的范围从几厘米到几百米不等。因此，平均而言植物的大小与人类大致相同。

植物估计总数为295,000至305,000。

植物学研究植物，无论如何都可以达到数百英尺。一些克隆殖民地的树木蔓延数英里。然而，植物往往在森林和丛林中聚集在一起，这使得很难找到并记录它们。每年都会发现数以千计的新植物，最好的估计是有近40万株维管植物和12,000株非维管植物。然而，发现率似乎没有显着放缓，所以我们真的“不知道”。

古生物学

古生物学家研究化石，其大小从非常小到非常大。当大多数人想到古生物学家时，他们倾向于认为它们是研究恐龙等大型动物。

估计约有50亿种。

古生物学研究化石，特别是灭绝动物的化石，它们可以达到巨大的尺寸。但是，由于化石是在非常特殊的情况下形成的，如果动物在这种特殊情况下没有死亡，就不会有它们存在的记录。因此，灭绝动物的数量永远不会真正被人知晓，但我们已经发现了大约250,000只动物

黑洞天文学

与大多数天文物体相比，黑洞相当小。然而，它们中的大多数（我们能够检测到的）仍然比地球大，所以它们仍将落在该图表的“大”端。或者，兰德尔可能指的是它们的质量，它是星星的尺度。

据估计，银河系中的黑洞数量约为1亿（[2]），尽管估计存在不确定性，宇宙中的总数取决于宇宙的大小（参见“宇宙学”） ， 以上）。

“大多数恒星黑洞都是不可能发现的。然而，从足以产生这种黑洞的恒星数量来看，科学家们估计，在银河系中有多达一千万到十亿个这样的黑洞。独自一人。“ （美国宇航局黑洞信息页面）

外空生物学

漫画将其置于古生物学的大小范围内，其可包括许多尺寸（见上文），以及海洋哺乳动物，其往往具有在数十厘米到数十米范围内的个体。然而，我们所知道的生命在微生物数量上占主导地位，地球上的生命开始变得微观，导致大多数天体生物学家假设其他星球上的生命必然包括微生物，并且可能只包括宏观生命。

估计有多少有生命的行星在16到40,000,000,000之间变化;此外，多个卫星被认为可能适合我们自己的太阳系中的某些生命形式。然而，除了地球之外确认有生命的尸体数量目前为零。甚至比潜在可居住的系外行星的数量更不确定的是在一个可居住的星球上生命可能性的巨大不确定性。

异生生物学是指研究地球外的生命，这需要扫描整个宇宙的生命。目前，外生物学寻求找到一个有生命的行星或类似的身体（并且，为了有资格成为行星，能够维持生命的身体很大）。关于有多少行星在银河系中有生命的不确定性与费米悖论有关。对于我们所知类型的生命，存在于太阳系之外的地方需要有围绕其他恒星的行星。这样的行星被称为系外行星，它们是xkcd的经常性主题。

神学

据推测，任何上帝都超越了时空的界限，使其成为最大的。

取决于你问谁。神学并不是一门严格的科学，但正如这里提到的那样，它是关于研究一个或多个神灵的领域，这是一个神圣的超自然存在。特别是，神学家们研究了一个或多个神是否存在的问题，并且，在前一种情况下，是否存在多个神或者只有一个或者确实是否只有一个神。虽然任何超自然存在的存在都无法通过任何自然手段实现，但整个人类对这一主题都持有非常强烈的意见，所以这个领域可能值得“取决于你所问的人”的免责声明。 900还提到了数量上的不确定性：宗教。