Title Text:The secret fourth kind is ‘we applied a standard theory to their map of every tree and got some suspicious results.’
Origin:https://xkcd.com/2977/
https://www.explainxkcd.com/wiki/index.php/2977:_Three_Kinds_of_Research
三种类型的研究
https://xkcd.in/comic?lg=cn&id=2977
在这篇漫画中，展示了三种类型的研究。首先，Cueball进行了一项对现有理论的分析，测试该理论在非正常情况下是否成立。其次，Miss Lenhart提出了一种新理论；为了证明它有价值，该理论在 “标准” 情况下进行测试，可能是之前已经对现有理论进行过测试的旧数据。由于Miss Lenhart的数据图表在形式上与Cueball的相似，因此有可能他们是从两个不同的方向接近同一领域。
笑点是一个蓬头垢面的Hairy展示了第三种研究：不是一种理论，而是一项调查，收集数据以测试理论。Hairy并没有坐在实验室里进行数据分析，而是深入到草丛中——从粘在其身上的树叶来看，字面上的意思——以某种方式绘制出“每棵树”的地图。关于他们的“每棵树”调查范围有多大并不清楚，但隐含的意思是这是一个巨大的区域，比如大部分国家、大陆甚至全球（尽管图表的外观与任何全球预测没有明显关系），而他们则在疲惫的胜利中举起双手，庆幸终于完成了。
因此，这部漫画传达了关于科学的信息：尽管科学被认为是一个高尚的事务，许多非常聪明的人进行着超出大多数人理解范围的计算，但它仍然依赖于面对基础挑战——在Hairy的案件中，字面意义上是肮脏的——来测量问题的本质。一些科学论文仅仅是对已测量现象的描述。
标题文字通过在树图上测试理论将一切串联在一起（这与Cueball的方法相似），结果令人怀疑。这些结果可能有多重解释：“每棵树”的地图被操纵或根本不准确，有人正在全球范围内玩弄树木，或树木调查方法和/或绘图技术存在问题。这也可能是对广义与狭义相对论发现的参考，因为这一发现源于当时的“标准理论”牛顿引力无法解释某些观察到的现象，例如水星的轨道。
例如，宇宙学的CDM标准模型可能是
1）通过关于星系分布的新实证数据、新模拟或基于该模型的数学思想实验得到支持或质疑
2）通过一种更好地解释该模型某些奇异现象的新模型进行挑战，例如暗能量
3）通过对宇宙中一切事物的时间线进行调查来补充 🙂
在这种情况下，第四种研究者将把宇宙学标准模型应用于一切地图并发现一些可疑之处。
标题文字将这个特定的Hairy称为“他们”（Hairy不是特定角色，因此在不同漫画中的Hairy被认为是不同的人）。使用性别中立代词似乎暗示这个Hairy不符合二元性别身份。如果是这样，他们将是xkcd神话中被认定的第一位角色。也有可能“他们”指的是一群人的地图，但在漫画本身中，只有一个明显的人（Hairy）在展示地图，另外两个项目的呈现者也都是个体（也可能是团队努力）。
Randall之前在2529中创造过类似类型的漫画：未解决的数学问题。
