Title Text:The value of n is still unknown, but new results constrain it to fall between 8 and 10^500, ruling out popular ‘n=1’ and ‘n=2’ theories.

Origin:https://xkcd.com/2861/

https://www.explainxkcd.com/wiki/index.php/2861:_X_Value

X的值

https://xkcd.in/comic?lg=cn&id=2861

在代数中，变量是任何用于表示尚未确定或选择的数字的符号。最熟悉的代数变量是x（未知输入），而y通常是尚未确定的输出（其值依赖于x）。根据漫画，x的值终于找到了，为4.1083。笑话在于，一个通用变量，可能在不同情况下取不同的值，结果竟然有了一个特定的值，就好像它是一个常数。在数学和其他科学领域中，常数通常也用一个符号表示——一些最著名的有蟺（3.14159…）、e（欧拉常数，2.71828…）、i（虚数单位，其中i² = -1）和c（真空中的光速，299,792,458米/秒（670,616,629英里/小时，1,079,252,848.8公里/小时，1.8026×10²⁴步/分钟））。
具体数字4.1083在物理、化学、金融、天文学或密码学的上下文中没有任何显著的重要性或特殊角色。这个数字保留三位小数，4.108，在之前的漫画899：数字线中提到过。
标题文本声明n的值是未知的。n通常用作未知/未确定的整数值。在统计学中，它可能用来指定样本的大小。例如，当n = 50时，意味着列表包含50个数据点，因此可能预期进行50次迭代或更多的交叉比较。
然而，根据标题文本，n的值已被缩小到8和10500之间，或一百个quinsexagintacentillion。这个缩小并不是特别狭窄，尽管与“预缩小”的可能性相比，它可能相当具体，因为后者可以是任何有限值。
标题文本还提到，这个缩小排除了（通常是）最简单的值1或2。说“n=1”或“n=2”是一种常见的方式，用于否认或驳斥暗示因果关系的故事。一个带有免责声明“n=1”的轶事通常涉及某人分享的个人经历或观察，作为参考或证据，但随后承认这只是一个单一实例，可能不代表一个更广泛的趋势或真相。
例如，有人可能会说：“我开始每天早晨吃一勺蜂蜜，从那以后我就没有感冒过。一定是提升了我的免疫系统。”然后，意识到这只是他们的个人经历，他们补充道：“但当然，这只是我的经历——n=1。这不是科学证据，不能证明蜂蜜能预防感冒。”
在这个例子中，“n=1”用于承认这个说法是基于一个单一的实例（n指的是研究中的样本大小，1表示只有一个受试者或数据点），可能不是一个可靠或可推广的结论。
如果已经排除了1或2的值，这意味着所有基于观察的因果关系声明的技术上至少有8个观察（无论已知或未知）。在蜂蜜-感冒的例子中，这意味着至少还有7个人有过相同的经历。